胃がん

胃は上腹部にある袋状の臓器で、摂取した食べ物を消化する働きを担っています。胃の内側は粘膜で覆われていますが、粘膜の細胞は常に分裂を繰り返し新しい細胞と入れ替わっています。その過程で細胞の遺伝子に傷がつき、異常細胞が出現することがありますが、通常は免疫細胞などの働きによって除去され、何事もなかったように過ぎていきます。しかし、精巧な免疫監視機構を免れた異常細胞は、浸潤、転移などの強い増殖性を持つようになり、胃がんが発生します。胃がんの発生には、慢性胃炎、ピロリ菌、たばこ、高塩分食などに加え、遺伝的素因が関与しています。

胃がんは長い間、日本のがん種別死因１位でしたが、徐々に減少傾向にあり2022年以降は肺がん、大腸がんに次いで3位となりました。毎年4万人以上の人が胃がんで亡くなっています。

内視鏡検査などの診断レベルが向上して、早期胃がんがたくさん見つかるようになったことと、安全にまた確実に手術ができるようになり、治療成績は非常に向上しました。早期胃がんの治療成績は極めて良好ですが、進行胃がんの成績はいまだ充分ではありません、ですから早期のうちに胃がんを発見することが最も重要と思われます。

早期胃がんはほとんど症状がありませんので、年に１回はバリウム検査や内視鏡検査による検診を受けることをお勧めします。

早期胃がんではほとんど無症状であり、検診などで偶然発見される場合や、たまたま腹痛や不快感があり、内視鏡検査をうけて発見させる場合が多いです。

進行胃がんでも無症状のことが多いですが、大きな潰瘍が形成されると心窩部痛を自覚したり、胃の出口付近にできると、通過障害により食後の不快感、嘔気、嘔吐などの症状がでることがあります。また、がんからの出血により便が黒くなったり、貧血で顔が青ざめたり、だるさを自覚する場合があります。これらは胃がんだけに特徴的な症状ではありませんが、体調不良が継続する場合には、医療機関を受診し、内視鏡検査をうけられた方が良いでしょう。

胃の検査法には上部消化管造影検査（胃透視）と内視鏡検査（胃カメラ）があります。上部消化管造影検査はバリウムを溶かした造影剤を飲んで行うレントゲン検査で、空気と造影剤のコントラストにより胃の形や粘膜表面を描き出すことで、病変の有無を判定します。内視鏡検査は細い管状の内視鏡（カメラ）を口または鼻孔から挿入し、胃内をテレビモニターで映し出します。内視鏡検査では、病変の色調の変化までわかるため、小さな、平坦な病変をもとらえることができます。

がんが疑われる場合には、生検といって病変部の組織片を一部採取して、顕微鏡検査を行うことにより正確な診断をつけることができます。内視鏡検査は病変を直接観察でき、生検により診断まで行えるため、胃がんの診断には最も重要な検査法といえます。

がんであることが診断されると、がんがどの程度進行しているかを調べる必要があります。がんの広がり、リンパ節転移の有無、他の臓器への転移などを調べるために、胸部と腹部のCT検査、腹部超音波検査などを行います。CT検査は、X線とコンピューターを用いて、体の断面や立体像を描せる検査法で、病巣の深さ、離れた臓器への転移、リンパ節転移を評価するうえで非常に有用です。

胃の壁のどの深さまで進んでいるかを精密に調べるために、超音波内視鏡検査を行う場合もあります。

胃がんがどこまで進んでいるかは進行度（病期、ステージ）で表されますが、これはがんの深さとリンパ節転移、遠隔転移によって決定されます。

がんの深さはTで表され、T1(胃の粘膜または粘膜下層に限局している)、T2（胃の筋層までに限局している）、T3（筋層を超えているが、外表面にでていない）、T4a（胃の表面に露出している。）、T4b（他の臓器にがんが続いている）に分類されます。

リンパ節転移はNで表わされ、N0（リンパ節転移なし）、N1（リンパ節転移1-2個）、N2（リンパ節転移3-6個）、N3（リンパ節転移7個以上）に分類されます。他の臓器への転移はM1と表わされ、これらの因子を組み合わせて病期（ステージ）が決まります。

胃がんの進行度（ⅠＡ、ⅠＢ、ⅡＡ，ⅡＢ，ⅢＡ，ⅢＢ，Ⅳ）を判定することは、適切な治療法を選択するために必要ですし、またどのぐらいの頻度で再発するかを予測する上でとても重要です。

臨床的進行度（ステージ）分類

胃がんの治療法の選択